孔子和他的弟子曾子、子夏等，在谈到如何“与朋友交”时，都强调一个“信”字。历来读书人也把交友真诚看成一种美德。下面的故事，就是一个对于今人仍有借鉴意义的例子。
东汉时，山阳金乡（今山东金乡县）人范式，与汝南（今河南汝南县）人张劭同在太学（封建时代的最高学府）读书，两人关系相当好。有一次，他们都请假回家。分手时，范式对张劭说：“将来返校，我要顺路去拜见你的父母。”他们还约定了具体的日期。两年后的一天，张劭请母亲准备酒菜，等候远方同学的到来。母亲说：“分别都两年了，路程又这么远，你真相信他会来？”张劭回答说：“范式是个诚实的人，一定不会失约。”到了约定的日子，范式果然如约而至。
后来张劭得了重病，他的两个同乡日夜看护，十分尽心。临终时，他却叹息说：“可惜不能再见我的死友一面！”同乡问他：“我们不就是你的死友吗？”他回答说：“你们不过是我的生友，范式才是我的死友。”张劭认为：“生友”就是在世时重交情的朋友，而只有交情至死不变、可托以身后事的朋友，才是“死友”。
据说张劭死前曾“托梦”给在家乡做小官的范式，对他说自己会在某日死，某日葬。范式梦醒后，“悲叹泣下”，立即把梦景向上司报告，并“请往奔丧”。范式还没有赶到，灵车已经出发了。可是离墓穴不远时，忽然“柩不肯进”，灵柩变得很重，再也推不动了。张母抚摸着儿子的灵柩说：“儿啊，你是在等什么人吧？”过了不久，只见“有素车白马，号哭而来”。范式拍着朋友的灵柩说：“行矣元伯（张劭字元伯）！死生路异，永从此辞。”参加葬礼的人看到这种情景，没有不掉泪的。当范式执绋（fu，牵引灵柩的绳索）前导时，原先不肯前行的灵车徐徐启动了。下葬以后，张劭的这位“死友”还继续留在墓地，给他修坟植树，把一切都安顿好了，才依依不舍地离去。
